Arquetipos de belleza: señoras tatuadas (primera parte)

Señoras tatuadas! Aunque nos perdimos los espectáculos de circo que se extendieron desde el siglo XIX hasta el siglo XX, el nombre en sí evoca imágenes de vidas exóticas, vividas al límite por mujeres fascinantes.

Los tatuajes en las mujeres no son nuevos para nosotros, y tampoco eran nuevos para las mujeres del espectáculo de circo. Los tatuajes y las mujeres tienen una larga historia, que gira y gira con ideales cambiantes sobre el adorno, la modestia, la independencia y la función.

Las primeras mujeres tatuadas probadas eran egipcias: muchas momias femeninas tienen patrones de puntos en forma de red sobre sus abdomen, muslos y cofres. Los primeros exploradores asumieron que estas mujeres, los antiguos hombres egipcios no tenían tatuajes, eran prostitutas, haciéndose eco de los prejuicios de la época. Pero las nuevas interpretaciones (y la comprensión de diversas prácticas de tatuajes) sugieren que estos tatuajes probablemente se administraron como talismanes para ayudar a las mujeres en el embarazo y el parto.

Los antiguos griegos aprendieron tatuajes de los tracios en lo que hoy es Turquía, y utilizaron la técnica para tatuar las caras de criminales y esclavos con inscripciones tan encantadoras como "detenganme, soy un fugitivo". Que no querrías que uno de estos tatuajes siga vivo con la palabra "estigma", la antigua palabra griega para tatuaje era "estigma", que significa "pinchazo" o "puntada".

En el norte de Europa, los pre-celtas se tatuaban con fines decorativos, con lunas, estrellas y animales como motivos favoritos para las mujeres. Y a pesar de las prohibiciones periódicas de tatuajes por parte de las autoridades religiosas, los cristianos medievales regresaban de cruzadas y peregrinaciones religiosas con tatuajes de símbolos religiosos y alquímicos, recuerdos y pruebas de sus aventuras.

Cuando el Capitán James Cook regresó de las Islas del Pacífico en 1769 con relatos de "tatau-ing", la palabra "tatuaje", que también se usaba para describir los tambores militares, entró en el léxico. Una nueva moda por los tatuajes surgió en Inglaterra, comenzando con los marineros, trabajando con los oficiales y luego con la realeza. Y las mujeres también se hicieron tatuajes, incluso Lady Randolph Churchill, la madre de Winston, se tatuó una serpiente en la muñeca. Pero mientras las mujeres coqueteaban con la rabia al hacerse tatuajes, todavía estaban sujetas a las demandas de la sociedad victoriana y se aseguraban de que esos tatuajes fueran fácilmente codiciables, para estar a salvo de los ojos excesivamente críticos. La tendencia de los tatuajes ornamentales también se extendió a los Estados Unidos: en 1876, The New York Times estaba informando al respecto. Pero en 1882, sucedió algo extraño:

No sabemos si la primera mujer tatuada fue Nora Hildebrandt o Irene Woodward, pero ambos aspirantes al honor decidieron convertirse en mujeres tatuadas en 1882, lo que permitió a Martin Hildebrandt, el artista de tatuajes más destacado de la época, ayudarlos a recrearse y una industria. Y su éxito fue inmediato: aunque había habido muchos hombres tatuados en los circos durante más de 80 años, una vez que las mujeres tatuadas comenzaron a trabajar en el circuito, la combinación de historias exóticas y la exhibición de piel era una fuerza demasiado fuerte para resistirse. Nora recibió una trágica historia de captura por parte de Lakota Sioux y el pobre padre le hizo tatuajes, quien finalmente optó por una muerte prematura en lugar de seguir torturando a su hija. Irene '

Otros siguieron los pasos de Nora e Irene: una mujer tatuada podía ganar entre $ 35-100 por semana en un momento en que los empleados de oficina calificados ganaban alrededor de $ 22 por semana, y las trabajadoras domésticas ganaban mucho menos. Y aunque pensamos que las mujeres se quedarían en casa entonces, muchas mujeres de clase trabajadora también tenían que trabajar por un salario. Una de estas mujeres, Anna Mae Burlingston, había estado ayudando a mantener a su madre como empleada doméstica cuando conoció a su esposo, un tatuador llamado "Red" Gibbons. Poco después de casarse, decidió cambiar su juego: dejó que Red la tatuara (con imágenes religiosas, era una cristiana devota), y en 1919 se presentaba como Miss Artoria, viajando con su esposo en espectáculos paralelos que la presentaban en etapa - y él trabajando también. Y ella trabajó mucho tiempo:

No se puede negar que parte del atractivo de una mujer tatuada es su atractivo sexual. Las historias de peligro y dolor, junto con la oportunidad de mirar más piel de la que la sociedad ordinaria podría permitir, eran irresistibles. Pero el público femenino también se sintió atraído por las damas, que, después de todo, se parecían mucho a ellas. La mayoría de los cuentos incluían referencias obvias al comportamiento femenino y la buena moral de estas mujeres. Después de todo, los tatuajes todavía se consideraban picantes: ya en 1955, un editor de una antología de sociología escribió que "la mayoría de las mujeres tatuadas son prostitutas". No es que lo fueran: la mayoría eran como el resto de las mujeres trabajadoras, cuidando también a sus esposos e hijos.

Pero las mujeres tatuadas obviamente habían tomado el control de sus cuerpos, y eso conllevaba cierto riesgo de aislamiento. Lady Viola (nacida Ethel Martin en 1898) se tatuó (con imágenes de personas que admiraba) cuando terminó su primer matrimonio. Trabajó, como "La dama tatuada más bella del mundo", hasta que se retiró en 1932 para criar a nueve hijos con su segundo esposo. Cuando murió en 1969, ella volvió a la carretera, tanto para recaudar dinero como para no estar sola. Pero más tarde, cuando murió, no se mencionó en su obituario su carrera como una famosa mujer tatuada; sus compañeros de iglesia nunca lo supieron. El tatuaje no solo seguía siendo un tabú, sino que trabajar en un espectáculo de circo habría parecido sórdido para entonces.

Los tatuajes también tenían connotaciones de clase: eran vistos como adornos de la clase trabajadora. Incluso si las damas de la sociedad los tuvieran (y lo hicieron), el estigma (!) De los tatuajes era que eran vulgares. Si bien a las mujeres tatuadas se les dieron historias exóticas que a menudo incluían un nacimiento noble, en realidad eran niñas de clase trabajadora que decidieron arriesgarse, una grande, y recibir un pago más que sus hermanas conservadoras. Una mujer tatuada, Betty Broadbent, fue citada diciendo que lamentaba haberse hecho su primer tatuaje. Ahora estoy seguro de que no se arrepintió de todo, era una de las mujeres tatuadas más exitosas, pero una vez que entraron, no había vuelta atrás.

Y hoy no es del todo diferente, incluso si muchas más mujeres se hacen tatuajes: hay una división de clase definida dentro del mundo tatuado entre quién tiene un buen trabajo y quién no. Y aunque la leyenda de la industria, Lyle Tuttle, acredita la liberación de las mujeres con el último renacimiento en el arte del tatuaje, todavía hay cierta división entre aquellas mujeres que tienen una discreta sorpresa (o más) y aquellas que se han dedicado a la decoración. La oportunidad de ser una mujer tatuada profesional puede haber finalizado porque muchas mujeres se están tatuando diseños en su piel ahora, pero las mujeres tatuadas de hoy en día todavía trabajan en trabajos creativos. Entonces, incluso si no podemos imaginar su secuestro a las islas de los Mares del Sur para obtener toda esa tinta, sabemos que no irán directamente en el corto plazo.

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